Vajon látja a jövőt Neal Stephenson? Olvasva az 1992-ben megjelent Snow Crash című sci-fi könyvét, joggal merül fel ez a kérdés. Számos „látomása” ugyanis ma már valóság, és talán a virtuális világ egyik atyjának is tekinthetjük.

Kifagyott állapot
Föld napjai meg vannak számlálva – kezdődött ezzel a nyitóproblémával Neal Stephenson A hét Éva című sci-fije. A legutoljára megjelent kötete után most visszaugrunk kicsit a térugrást „tervező” író első könyvéhez. Időben pedig 1992-be röppenünk vissza. Akkor jelent ugyanis meg a Snow Crash című kötete, mely hamar a cyberpunk-irodalom egyik legfontosabb alkotása lett, és amivel egy csapásra a legnagyobb sci-fi-írók közé emelkedett.
Kicsit késve, 2006-ban érkezett hozzánk a könyv, amely igazi magyar címet nem is kapott. Bár nem is nagyon kellett, hiszen a Snow Crash egy számítástechnikai kifejezés, ami egy rendszer teljes összeomlását jelenti. Egész pontosan azt a kifagyott állapotot, amikor a gép már a monitort sem képes vezérelni, és egy kavargó hóviharrá változnak a képpontok.

Sci-fit és valóság
A történet középpontjában természetesen a technika, az internet, a programozás, a vírusok és egy virtuáltér játsszák a főszerepet. A Stephenson műve és fantáziája ráadásul a sci-fi-rajongók mellett az informatikusokat, mérnököket is megihlette. A Snow Crash jelentős hatással volt ugyanis például a Google Earth kifejlesztésére, vagy éppen neki köszönhetjük az avatár kifejezést is a virtuális alteregóra. Ki gondolta volna…
Persze a dolog nem is annyira meglepő, ha tudjuk, hogy Stephenson tulajdonképpen fizikusként dolgozik. Regényei mellett cikkeket is ír a Wired Magazine számára, nem mellesleg a Blue Origin nevű cég tanácsadójaként dolgozik. A Blue Origin célja pedig egy szuborbitális kilövőrendszer kifejlesztése, afféle űrugrás lehetőségének megteremtése…
Nos, így aztán könnyű a sci-fit és a valóságot összekötni. 

Metaverzum és sumér istenek
A sztori helyszíne a közeljövő Amerikája, melyben már nem az államok alkotják a rendszert, hanem franchise alapon működő mini-társadalmak (Franchise-Alapú Kvázi-Állami Jogalanyok), illetve például a még megmaradt államigazgatási feladatokat különféle cégek látják el. A Kongresszusi Könyvtár összeolvadt a CIA-val, köszönhetően annak, hogy mindkettőnek az információ a profilja. A katonaságból pedig őrző-védő cég lett. Az egykori államoknak már nincs is nevük, csupán számokkal különböztetik meg magukat egymástól.
Mindezek mellet legalább annyira fontos ebben a világban a Metaverzum, vagyis a virtuális valóság. Igaz még egyelőre amolyan félkész állapotban, de már a felhasználók avatárjaikkal használhatják. Ebben szabadul el egy gyilkos vírus, a Snow Crash, amit gyorsan el is kezdi szedni áldozatait, akiknek megfertőzi az agyukat. A virtuális világból azonban még a valóságba is képes kiszivárogni.
Hiro Protagonist és az ifjú Y. T. azonban megpróbálja felvenni a harcot a vírussal és persze terjesztőivel, L. Bob Rife-fel, és segítőjével Revan-nal. Közben kiderül, hogy párhuzam van a sumer mitológia és a vírus között, ráadásul nemcsak a sumer istenekhez kapcsolódik, hanem még a Biblia egyes szakaszaihoz is…